我谈一下我的理解,供参考:
《柯林斯词典》在解释form 指自然形成的含义时,to form 和to be formed 都可以, 实际上就是form 在表示这个含义时即可为及物动词,也可以是不及物动词。《剑桥词典》对此含义的释义为即及物,又可不及物。但《韦氏大学词典》在解释form 表示自然形成的含义时仅为不及物动词。https://www.merriam-webster.com/dictionary/form
由此可见,form的两种用法应该都是对的,也许美国英语多用作不及物动词。请看form用作不及物动词的国外英语图书例句 (用作及物动词的用法更普遍,在此省略):
1. Coal formed over millions of years from partially decayed plant matter called peat.
The World Book Encyclopedia Vol: 4, 2007, p 716
2.
Alex David, Dying Off: Endangered Plants and Animals, p 143.Like inorganic rocks, organic rocks like fossils and coal formed over millions of years.
Rocks and Minerals, 2011, p 34