Merry与Happy：英语同义词的陷阱
Merry与Happy：英语同义词的陷阱
■黄红英 博士（澳门大学人文学院）
英语中，Merry和Happy都有“欢乐或快乐”的意思；它们是一对同义词，在运用上一般可以相互替换。例如，a merry/happy dance（欢乐的舞蹈）、a merry/happy time（快乐的时光）等。
不过，人们在祝福语中常说：Merry Christmas and Happy New Year（圣诞快乐，新年快乐）。那么，这句祝福语中的Merry和Happy是否可以相互替换？回答是，完全可以，即Happy Christmas and Merry New Year，只是这种表达少见罢了；然而有人认为Merry New Year有点古怪，还是不说为好。
据研究，Merry Christmas可以追溯到16世纪英格兰主教约翰·菲舍尔写给政治家托马斯·克伦威尔的信，真正普及起来要归功于19世纪的作家查尔斯·狄更斯。狄更斯在《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）一书中使用Merry Christmas就有14次之多。
狄更斯小时候圣诞节并不流行，然而狄更斯的家人在圣诞节欢乐得很：猜字谜、玩魔术、做游戏、喝酒狂欢。狄更斯希望大家在圣诞节都能开开心心的，即使遇到困难也能笑笑了知；通过他的笔，Merry Christmas成了当时的流行语。
但英国王室向来讲究传统，在文化观念方面也较为保守。或许是觉得Merry这个词含有“纵酒狂欢”之意，怕形象不好，所以女王伊丽莎白二世一直用的都是Happy Christmas。要知道，在英国圣诞夜收看女王的演讲祝词是一个传统，就好像我们看“春晚”。
英语专家陆谷孙先生在其主编的《英汉大词典》就有一例：Happy Christmas！Merry也好，Happy也罢，主角都是Christmas，这大概没有问题？未必！西方世界，尤其是北美地区近些年出现一种趋势，圣诞节不说圣诞，只说节日；Merry/Happy Christmas变成了Happy Holidays。
然而，在一些成语或谚语中Merry和Happy是不能相互替换的，如as merry as a cricket（非常快活）、as happy as the day is long（非常快乐）、Merry is the feast making till we come to the reckoning（欢乐在先，代价在后）、Happy is he that chastens himself.（幸福归于能磨炼自己的人。）等。
此外，一些固定搭配中Merry和Happy也不能相互替换，如merry grin（快乐的笑容）、merry pace（欢快的步伐）、happy coincidence（幸运的巧合）、happy ending（美满的结局）等。应注意它们的用法，尤其是搭配问题，否则就会掉进同义词的陷阱。
由此，笔者想起了教育专家周仪荣先生在2001年谈到如何学好汉语同义词时说的一句话。周先生指出：同义词的辨析方法，对于汉语学习者来说，具有十分重要的作用；两个或两个以上义近或义同的词，除了理性意义、词义范围、感情色彩等不同外，还有用法上的不同。这句话同样适用于英语同义词辨析，尤其是Merry 和Happy都表示“欢乐或快乐”的时候。
- 发表于 2021-05-31 12:41
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- 分类：形容词
