为什么英语中,只有第三人称而且是一般现在时,动词才有单数形式?

比较好奇的是,为什么英语中,只有第三人称而且是一般现在时,动词才有单数形式?而除此以外的其他任何时态任何人称却都没有这种情况,

这是为什么呢?


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最佳答案 2020-09-05 11:02

网友提了一个值得深思的问题。语法书给出了很多规则(what),但是没有告诉你规则为何存在(why)。


简单说来,语法的目的就是为了把话说清楚。为了说清楚,所有的语法归纳起来其实只有两个半原则:1)懒人原则和 2)区分原则


懒人原则,这个说法充满负能量,我们换个词,叫它简洁原则好了。当说话够清楚时,人的天性--懒就产生了:


面对面沟通时,参与者就只有第一人称我和第二人称你,我是单数还是复数,你是恐龙还是美女等等,一目了然。所以I和you做主语,没有词型的变化——无需变化,表达足够清楚时,我们就采用简洁原则


但是,如果谈话涉及到第三人称TA,如果不加区分,那我们就搞不清楚究竟是男他,女她,还是动物它?这个时候,说话不够清楚时,我们就采用区别的原则,用he,she,it分别标识清楚。同样的道理,第三人称是对话场景之外的特殊人物,如同小三插足,身份特殊,沟通时需要特别注意,自然要打上特殊标签。英文句子最重要的是谓语动词,所以才有第三人称要用单数一说。


网友的问题,涉及的就是英语的懒人原则和区分原则的问题,你需牢记,英语是形合的语言,不同的变化,都要打上不同的标记。希望对你有所启迪。


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其它 1 个回答

刘永科   - 教育出版集团英语总顾问 & 英语系列图书主编
擅长:语法理论,语言学,文化背景

网友描述不完整。不仅限于一般现在时吧。

构成的进行体和被动式的 be 动词,以及构成的完成体have/has,同样也有单数第三人称形式。例如:

He is/was reading.

He was hurt by a car.

He has gone there.

理想的语言,应该是谓语动词没有人称和数的变化。也许,未来英语会朝着这方面发展。

 

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  • yxy39 提出于 2020-08-26 13:57

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