1. reminder当然可以表示某人发出的提醒，无论是喊话、写纸条、身体语言还是其它形式的暗示等，这与词典中对reminder的释义并不相悖。例如：We have not forgotten the poet Robert Frost's reminder that' good fences make good neighbors. (我们没有忘记诗人罗伯特・弗罗斯特的提醒：“好的篱笆造就好的邻居。”)

2. what they are = what these limits are。理解成what these rules are也说得通，意思差不多。人称代词一般指代前文出现过的名词，例如本句中的的limits和rules。