Making choices is part of life. By the time you brushed your teeth, you _____ (make) several decisions even without noticing. (2025北京卷)
这是2025年高考英语北京卷语法填空中的一个句子。有人说，句中的 by the time 是从属连词，引导时间状语从句。这个 by the time 不是介词短语吗？怎么成了从属连词了？
没错，网友句子中的 by the time 是用作从属连词，引导时间状语从句。
这个 by the time 在这里表面上看是个介词短语，但它与后面的定语从句结合在一起，其语法功能就相当于一个从属连词，用以引导状语从句，类似这种看似介词短语，但当它与后面的定语从句结合来看，它就相当于从属连词的表达还有during the time (that), since the days (when)等。
